No puedo creer que acabamos de cerrar el año… y qué año ha sido. De vez en cuando llevo un diario, y la entrada del 1 de enero del año pasado decía: “Está bien, creo que este es el año para hacer que esto realmente suceda”. Pero en ese momento todavía no había nada: un solo dólar en el banco, una sola persona entrenada, una sola persona participando en un grupo.
Pero justo antes de Navidad, superamos el hito de completar nuestro piloto. Entonces, con el equipo en Quito, celebramos este momento para reconocer los increíbles logros de los últimos meses. Bebimos cañalazos calientes, bailamos con una banda de música tradicional quiteña y entregamos certificados por el arduo trabajo de los 12 facilitadores que aprobaron el examen de Terapia Interpersonal de la Universidad de Columbia.
Les estaré enviando los datos y resultados del piloto en las próximas semanas, pero por el momento quiero compartir el mensaje que le di a ese increíble grupo de facilitadores, sus familias y amigos, y a tantos seguidores, como usted, quienes han hecho todo esto posible.
Lo que realmente espero hacer es transmitir la historia muy humana de por qué estamos haciendo todo esto y la gran visión del futuro que estamos trabajando para crear.
El tema de la noche fue comunidad y conexión. Entonces, al cerrar este año excepcional, quiero agradecerles por ser una parte tan clave de nuestra comunidad. Lo digo literalmente cuando digo que esto no habría sucedido sin ustedes.
Deseándoles un nuevo año lleno de maravillas y amor,





¿Qué es Vida Plena? Sí, en los términos más literales, Vida Plena es una organización sin fines de lucro. Pero lo que aspiramos a ser es una comunidad. Es una comunidad de personas que se han unido para construir conexiones. Y estamos aquí esta noche para celebrar todo lo que esta comunidad ha logrado y compartir la visión de lo que está por venir.
Primero quiero compartir un poco de la historia de cómo empezó Vida Plena. Hace diez años, vine a Ecuador para liderar una empresa de comercio justo que trabaja con artesanos indígenas. Hicimos joyería hecha a mano, lo que significa pasar horas y horas sentados alrededor de las mesas de la cocina, ensartando cuentas. Mucho tiempo para compartir historias de vida, nuestras pruebas y nuestras alegrías.
Una mujer, “María”, perdió trágicamente a su marido por suicidio, dejándola sola con cuatro hijos y muchos problemas graves. Le dimos un trabajo con la esperanza de que eso arreglara las cosas, pero como sabes, el dinero ayuda, pero no lo soluciona todo. Intenté ponerla en contacto con un psicólogo, pero (como todos sabemos) es difícil encontrar atención de salud mental en Ecuador. Debido a los costos, las distancias y todo tipo de otros problemas, no pude lograrlo. Eso plantó una de las primeras semillas de Vida Plena.
Sin embargo, lo que María sí tenía era una comunidad increíble: todas las demás mujeres artesanas. Con frecuencia decían que les encantaba dejar atrás el estrés diario de sus hogares para ir al taller, donde charlaban, chismorreaban y reían. Eso plantó otra semilla, al ver el poder de una comunidad solidaria.
Es irónico de dónde puede venir la inspiración, pero la semilla final de Vida Plena surgió de una publicación en Facebook. Sí, facebook. Alguien había compartido una publicación sobre una organización en África, y lo que me pareció increíble fue la historia de cómo habían capacitado a miembros de la comunidad local, las abuelas, para que pudieran brindar atención de salud mental en sus propias comunidades. Y lo más increíble fue que tenían una gran cantidad de estudios de académicos de Estados Unidos e Inglaterra que demostraban que funcionaba. Los datos mostraron que esas abuelas, sentadas en bancos, debajo de los árboles, al aire libre, podían proporcionar un tratamiento muy eficaz para la depresión. Y esto es lo que estamos haciendo aquí también: poner la salud mental en manos de la población local en sus propias comunidades. Porque los problemas de salud mental son problemas comunitarios.
¿De dónde viene la depresión? Tiene muchas causas, pero muchas veces se trata de problemas como migrar y perder los lazos familiares. o perder un trabajo, o perder un hijo, y estos son problemas comunitarios que deben resolverse en la comunidad. Esto es lo que estamos haciendo, estamos sacando la atención de salud mental de las clínicas, de los hospitales estériles, de los profesionales distantes con batas blancas de laboratorio -y aunque a veces hay lugar para eso- estamos transformando la salud mental al traer Devuélvalo a las comunidades locales, a la gente local, como usted, que conoce y comprende los problemas porque usted también ha recorrido estos caminos pedregosos.
Esta noche estamos aquí para celebrar todo lo que han logrado, estamos terminando el piloto y ha sido un viaje increíble, pero no quiero fingir que todo ha sido fácil y fluido. También ha habido momentos difíciles. Un ejemplo de eso: en junio, cuando comenzamos por primera vez, hicimos algunas encuestas con los beneficiarios de nuestro socio local, Ala’s de Colibri, solo para comprender un poco más el contexto de las personas con las que trabajaríamos. Preguntas básicas sobre si sería mejor por la tarde o por la mañana, a qué distancia vivía la gente de su oficina y si necesitaríamos pensar en el cuidado de los niños. Nada sobre su salud mental.
Pero una de las primeras mujeres con las que hablé ese día, simplemente al escuchar que se trataba de un programa de salud mental, de repente me dijo: “Traté de suicidarme hace 3 días”. Estaba en shock, no esperaba esa revelación en ese momento. Pero acabábamos de completar el entrenamiento sobre suicidio de Columbia, literalmente, dos días antes, así que de repente llegó el momento de poner la teoría en práctica: era hora de recomponerme y repasar la lista de verificación de los pasos: hacer preguntas de seguimiento, crear una plan de seguridad, asegúrese de que tuviera las conexiones correctas para obtener más ayuda. Le di mi número y todavía estamos en contacto hoy. Pero cuando ella se fue, fui al baño, me miré en el espejo y me pregunté: “¿Estás realmente lista para esto, Joy? ¿¿¿Estás seguro de que puedes manejar esto???” Porque esto no es un juego, estamos tratando con vidas de personas reales y hay consecuencias reales. Y como esta mujer, hay miles más.
Sólo en el piloto hemos tenido varios casos muy parecidos a este: Lupita, Kari, Dima, Sol. Sé que todos ustedes han tenido que lidiar con momentos de crisis similares. No ha sido fácil. Y seguiremos enfrentando desafíos, pero también seguiremos siendo una luz para las personas en sus momentos más oscuros.
La depresión tiene consecuencias reales. Los expertos en salud pública dicen que los efectos sobre la salud física de la depresión no tratada son los mismos que los de fumar 15 cigarrillos al día. Este es un costo enorme para la salud física de una persona, sin importar el costo para el sistema de salud pública, el costo para los empleadores y, especialmente, el costo para las familias. Porque la depresión significa que un maestro no puede hacer un esfuerzo adicional por su alumno, un amigo desaparece silenciosamente, una madre no puede cuidar a sus hijos. Los efectos de la depresión no se quedan sólo en una persona, sino que se extienden hacia afuera y tienen impactos cada vez mayores en todos los niveles de la sociedad.
Pero tenemos formas de conseguir ayuda para la gente. Ayuda que tiene la evidencia que demuestra que funciona. Esta base de evidencia es uno de los valores fundamentales de Vida Plena, para brindar siempre un tratamiento que esté comprobado. No hay nada peor que dar a la gente falsas esperanzas, especialmente a una persona que padece problemas de salud mental. Si bien no podemos hacer promesas, estaremos lo más seguros posible de que este programa ayudará a la mayoría de las personas que cruzan nuestras puertas.
Entonces, ¿dónde estamos ahora? Contamos con 16 personas – las primeras en el Ecuador – que han sido certificadas por la Universidad de Columbia en Terapia Interpersonal. Luego, a pesar de que los grupos de apoyo de Vida Plena eran nuevos y desconocidos, todavía teníamos más de 200 personas registradas para ser parte de un grupo, lo que demuestra que la gente está buscando este tipo de ayuda. Tenemos 10 grupos de apoyo recorriendo toda la ciudad, desde el extremo norte de Cotocaollo hasta el extremo sur en Guayamín.
Y está marcando la diferencia. Anita revisó los datos iniciales hoy y descubrió que la persona promedio comenzó con puntuaciones de síntomas de depresión moderados a severos y, a partir de hoy, y ni siquiera hemos terminado el programa completo todavía, la persona promedio ahora solo tiene síntomas de depresión leves. Este es un cambio increíble y ni siquiera han terminado el programa completo. La organización que estamos replicando en África informa que el 85% de las personas que pasan por su programa se recuperan de la depresión y esperamos que les vaya igual o mejor.
Este próximo año nuestro objetivo es llegar a 2.500 personas. Es difícil para nuestro cerebro ponerle cara a 2500 personas, por eso quiero compartir contigo algunas historias reales de personas a las que ya hemos ayudado.
Una es una mujer refugiada que había luchado por encontrar trabajo, pero gracias al apoyo y estímulo de su grupo, pudo seguir su sueño de lanzar su propio negocio.
Otra persona que se unió a Vida Plena comenzó muy ansiosa incluso para ir a la tienda de la esquina, pero poco a poco con nuestra ayuda pudo hacer una amiga, y esta amiga le dio la confianza para enfrentar los problemas en su relación de codependencia y tener la seguridad de aceptar su eventual final.
Una última historia de otra tulcanera: hace 15 años tuvo un embarazo no deseado. Tuvo a la bebé, y aunque había cumplido con sus responsabilidades de criar a su hija, asegurándose de que tuviera comida, llegó a la escuela, pero le era casi imposible demostrarle algún tipo de cariño. Pero después de procesar y actuar con su grupo, finalmente pudo regresar a casa y darle un verdadero abrazo a su hija. Estas son las transformaciones de la vida que están sucediendo una y otra vez.
Hace unos minutos, les pedimos a cada uno de ustedes que nombraran a una persona que estuvo ahí para ayudarlos en un momento de necesidad. Este es el corazón de Vida Plena, personas acercándose a otras, construyendo redes de atención y apoyo. un movimiento de personas que se unen en comunidad. Porque nuevamente, esto es lo que estamos haciendo: derribar las barreras a la salud mental, devolviéndola a las comunidades locales: a los centros comunitarios, las iglesias locales, a los lugares donde la gente realmente trabaja y vive. Asegurarnos de que las personas que de otro modo no podrían obtener ayuda, tengan no solo una, sino toda una comunidad de personas apoyándose entre sí.
Y esta es la gran visión. Que la gente primero viene a un grupo de Vida Plena sufriendo y sólo para conseguir ayuda para ellos mismos. Pero poco a poco, a lo largo de las semanas, continúan apoyando a sus compañeros de grupo. Y luego, esto es lo que realmente sucede, mientras su curación continúa, dicen: “Esto es extraordinario, quiero convertirme en facilitador de grupo”. Lo cual es maravilloso, pero no es el objetivo final de lo que queremos. No esperamos crear un ejército de facilitadores de Vida Plena, sino que nuestra visión es que las personas regresen a sus comunidades, con el apoyo de su grupo para abordar otros problemas que vean, para ser la catálisis que genere cantidades increíbles. de cambio. Tejiendo una red de comunidades que apoyan a las comunidades, una ola constante de transformación, que se extiende siempre hacia afuera.
Y sé que esto puede pasar, porque hace apenas un año Vida Plena no existía. No teníamos ni un solo dólar, ni un solo facilitador, ni un solo grupo; era solo una idea en papel digital. Y mira dónde estamos ahora. Gracias al increíble trabajo y apoyo de tantas personas, y especialmente de todos ustedes que están aquí hoy. Sé que el simple hecho de que estén aquí esta noche significa que también creen en esta visión y comparten estos mismos valores.
Este evento no es para recaudar fondos, no voy a pasar el sombrero y pedir donaciones. Pero voy a pedirte que nos pagues de esta manera: ahora mismo quiero que pienses en alguien que conoces, tal vez tu vecino, un compañero de trabajo o ese primo con el que no has hablado desde siempre, alguien que conoces y que es luchando. ¿Tienes a esa persona en mente? Ahora quiero que te comprometas a acercarte a ellos, ya sea contándoles sobre un grupo de apoyo de Vida Plena, o siendo tú mismo esa persona, esa persona que está ahí para ellos, para escucharlos, para mostrarles tu interés, para ser ese apoyo que necesitan. .
Imagínese si hacemos eso, ¿seremos entre 80 y 100 personas aquí? Eso significa que podemos llegar a 100 personas, y luego ellos llegan a 100 más y se convierte en una marea cada vez mayor de conexiones, pequeños momentos que marcan la diferencia. Y esta es Vida Plena. Porque un Dima siempre dice: “dando recibimos”. Por eso el nombre ‘Vida Plena’, el objetivo no es sólo tratar la depresión, sino hacer posible que las personas no sólo sobrevivan en la carrera de ratas del día a día, sino que realmente prosperen. Que cada persona pueda tener una vida verdaderamente plena y floreciente. Gracias por hacer que esto suceda.


